Europa vive momentos difíciles. No momentos, sino años. El mal es profundo. El Brexit puede causar serios problemas económicos y financieros. Los populismos de derecha dura, ultranacionalistas y eurófobos, están en auge y lo veremos en las europeas de Mayo. Pero amplias zonas del extremo suroeste del continente, que tienen ya la  menor densidad de población de la Unión, se siguen vaciando. Aquí es difícil habla de Europa, de su futuro. Una meditación.

“Antes, en las fiestas del pueblo, nos pegábamos los del barrio de arriba, los de Santa Marina, y los del barrio de abajo, los de San Martín. Y menos mal que solo había dos parroquias…” dice el camarero. “Ahora, como somos muy pocos, las celebramos juntos y ya no nos pegamos, ja, ja, ja”

Venía atónito de su viaje a India. José Borrell, ministro de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación, admitía el asombro que le había producido constatar sobre el terreno que “la línea del frente ya no será como la habíamos conocido siempre, rompiendo y resquebrajando  Europa, sino que se situará en lo que los propios Estados Unidos denominan el Indopacífico”, la inmensa región que se extendería desde el Golfo Pérsico o Arábigo hasta el continente americano. “De Hollywood a Bollywood”, aunque tal expresión no gusta en absoluto a los dirigentes de Nueva Delhi.

Con Borrell inauguraba Europa Press los desayunos informativos de 2019, un año que se antoja decisivo para la Unión Europea tras el giro radical operado por la Administración de Donald Trump. “Es la primera vez en la historia que un presidente de Estados Unidos no nos considera aliados y casi ni amigos, e incluso nos maltrata. Decididamente a Trump no le gustamos; él a nosotros, tampoco”.

El grupo France Télévisions, empresa mayor del servicio público audiovisual de Francia, ha firmado un acuerdo con las asociaciones y sindicatos de productores para aumentar la producción propia; pero también para mejorar la explotación de sus programas en línea.

Además, France Télévisions tiene un acuerdo con las privadas TF1 y M6 para lanzar SALTO, una plataforma común de venta y difusión de series y vídeos producidos por esas cadenas francesas. Este lanzamiento ha sido provocado por Netflix y por la acogida restringida en el tiempo de las producciones francesas (sólo hasta siete días después de su primera emisión).

Caminas por la orilla del gran río de Europa, que la cruza de oeste a este. Hace frío. El invernal viento centroeuropeo corta las mejillas. Estás en Budapest, la perla del Danubio como la llama Claudio Magris, cerca del Parlamento, ese horrible edificio que parece una gran tarta de boda para parejas con pretensiones. Buscas un café. Hay uno con el río a la derecha y el Parlamento enfrente. El camarero, muy amable, te trae un café. Pero en el platillo viene acompañado por flores de violetas.

¿En qué lugar del mundo puedes encontrar algo así, tan refinado, que da ánimo y luz en los crudos días de invierno? Sí, en una cafetería de Budapest. Los turcos dejaron el grano tras el cerco de Viena y la ocupación de Buda, la otra parte de la ciudad. Los locales inventaron el café, la cafetería.

Donald JohnTrump se queda mudo después de que los gremlins de Twitter le salpiquen la lengua con sus espumarajos. La Casa Blanca se convierte en un pub abierto día y noche. El jefe de la CIA pasa a ser un camarero con horario preferentemente diurno.

El saudí Mohammad bin Salmán bin Abdulaziz Al Saud obtiene un contrato por horas en la Casa Blanca. Tiene turno de noche. Siempre. Controla (y valora también) la suciedad o la limpieza de los urinarios.

Recep Tayyip Erdoğan libera a todos los periodistas presos y deja la política. Se convierte en corresponsal de un diario kurdo en Alaska. Bashar Háfez al-Ásad abandona Damasco y se convierte en un monje budista de la escuela Theravada. Ingresa en un monasterio laosiano.

Publicado originalmente en "Periodismo Global, la otra Mirada".

«Era el mejor de los tiempos, era el peor de los tiempos, la edad de la sabiduría, y también de la locura; la época de las creencias y de la incredulidad; la era de la luz y de las tinieblas; la primavera de la esperanza y el invierno de la desesperación. Todo lo poseíamos, pero no teníamos nada; caminábamos en derechura al cielo y nos extraviábamos por el camino opuesto. En una palabra, aquella época era tan parecida a la actual, que nuestras más notables autoridades insisten en que, tanto en lo que se refiere al bien como al mal, solo es aceptable la comparación en grado superlativo». (Comienzo de Historia de dos ciudades, de Charles Dickens, en su versión castellana en prosa)

Andaba buscando un balance de 2018 e intentando adivinar tendencias para 2019, pero no quería recaer en un pesimismo, por otra parte más que justificado. Por supuesto, 2018 ha sido un año tan oscuro como 2017 y muchas de esas nubes negras amenazantes han descargado terribles tormentas. El lobo -el odio, el miedo, la xenofobia, el neofascismo- ya está entre nosotros y tendremos que acostumbrarnos a convivir con él, intentar mantenerlo a raya, evitar en la medida de lo posible sus dentelladas.

“Fue la mayor mina de oro de Europa, no queda sino una gigantesca contaminación”. Así empieza la información publicada por el diario Le Monde (5 de diciembre de 2018) sobre la mina de Salsigne, un lugar situado a una quincena de kilómetros de la ciudad de Carcasona (departamento de Aude, sur de Francia)

Entre finales del siglo XIX y 2004, aquella mina produjo toneladas de oro, plata y cobre. También algunos empleos para los lugareños. Pero la herencia que ha dejado es extremadamente venenosa. Millones de toneladas de desechos repletos de arsénico, azufre y bismuto. Las directivas europeas sobre uso de sustancias peligrosas -que restringieron el uso del plomo- han terminado ampliándose al uso del bismuto en la industria electrónica.

Durante los años de producción de la mina de Salsigne, el arsénico, el azufre y el bismuto se localizaban en las mismas rocas de las que se extraían los metales preciosos.  Durante décadas, aquellos restos se amontonaron en dos colinas que hoy tienen una altura de entre 250 y 300 metros. “El resultado es que las aguas y los suelos se enturbiaron de modo duradero en el valle del Orbiel, un río que discurre cerca”, afirma Le Monde.

A mediados de octubre hubo lluvias muy abundantes por la zona. Y crecieron mucho las corrientes de agua que esparcieron los restos de la contaminación. Esos flujos acuáticos contaminados se infiltraron –con seguridad- en las capas freáticas.

La expectación era enorme. Se trataba de elegir al o la dirigente de la democracia cristiana alemana, al futuro o futura canciller, es decir, a la figura más poderosa de Europa.

Pero no ha habido sorpresas, no ha habido revuelta interna como se temía. Todo muy sereno, muy fluido, muy Merkel. En la CDU gana el centro-centro, la continuidad, sin riesgos. En las elecciones, ya veremos.

A Merkel le sucede en la presidencia de la CDU Annegret Kramp-Karrenbauer, la jefa de gobierno del Sarre que trajo a Berlín a comienzos de año como su sucesora al frente del partido.

AKK, como se la conoce, era la favorita de las bases y ha sido la designada por los 1001 delegados reunidos en el Congreso de la CDU en Hamburgo.

Pero Kramp-Karrenbauer consiguió el 99% de los votos cuando fue elegida secretaria general del partido en Febrero. Ahora no ha habido ni aquella aclamación ni aquella euforia. AKK ha conseguido un raspado 52 % de los votos frente al 48 % de su rival, el enérgico Friedrich Merz, que planteaba un giro a la derecha para recuperar al electorado perdido.